India Mundur dari FIFA ASEAN Cup demi Lawan Brasil, Skuad Garuda Kehilangan Ujian Berharga

JAWA BARAT — Kepastian ini disampaikan Sekjen AIFF Kalyan Chaubey. Ia menjelaskan bahwa regulasi FIFA Matchday membatasi tim hanya boleh memainkan maksimal empat pertandingan dalam satu jendela internasional, sehingga India harus memilih antara turnamen ASEAN atau duel kontra Tim Samba.

"Ada permasalahan teknis juga karena hanya empat pertandingan yang bisa dimainkan dalam jendela tersebut [FIFA Matchday]. Kami sudah memberi tahu FIFA dan juga ofisial sudah mengerti kenapa kami terpaksa mengambil keputusan ini," tutur Chaubey, dikutip dari Strait Times.

Kesempatan Promosi Sepak Bola India yang Tak Ternilai

Bagi India, menghadapi Brasil bukan sekadar laga uji coba biasa. Chaubey menilai pertandingan ini punya dampak besar bagi perkembangan sepak bola di negara berpenduduk lebih dari 1,4 miliar jiwa tersebut.

"Bermain melawan Brasil mungkin jadi kesempatan sekali seumur hidup bagi pemain India. Ini adalah sesuatu yang bisa mempromosikan olahraga ini di seluruh penjuru negara," ujarnya.

Format Turnamen dan Rencana Awal India

Sebelumnya, India telah menyetujui undangan untuk berpartisipasi dalam FIFA ASEAN Cup yang dijadwalkan berlangsung pada jendela FIFA Matchday September dan Oktober. Berdasarkan pembagian grup awal, India diproyeksikan tergabung dalam satu grup bersama Singapura, Malaysia, dan Timnas Indonesia.

Rencana awal, India ingin mengirimkan tim kedua ke turnamen ASEAN sementara skuad utama bersiap menghadapi Brasil. Namun, kebijakan ketat soal batas maksimal empat laga dalam satu periode FIFA Matchday membuat skenario itu mustahil dijalankan.

Dampak bagi Timnas Indonesia di FIFA ASEAN Cup

Absennya India menjadi pukulan tersendiri bagi skuad Garuda. Laga kontra India sebelumnya dinilai sebagai ujian ideal bagi Timnas Indonesia untuk mengukur kekuatan melawan tim di luar kawasan ASEAN, sekaligus persiapan menghadapi lawan-lawan Asia yang lebih agresif.

Dengan mundurnya India, PSSI dan penyelenggara turnamen harus bergerak cepat mencari pengganti. Hingga berita ini diturunkan, belum ada konfirmasi resmi mengenai tim mana yang akan mengisi slot kosong yang ditinggalkan India di Grup A FIFA ASEAN Cup.