JAWA BARAT — Untuk pertama kalinya dalam sejarah Piala Dunia modern, tidak ada satu pun negara tuan rumah yang lolos ke delapan besar. Tiga wakil CONCACAF yang bertindak sebagai tuan rumah bersama sama-sama gagal melewati rintangan pertama fase gugur di turnamen edisi 2026.
Belgia Hancurkan AS 4-1, De Ketelaere Bintang Lapangan
Kekalahan paling telak diderita Amerika Serikat. Bertemu Belgia di babak 16 Besar, pasukan Mauricio Pochettino tak berkutik. Charles De Ketelaere menjadi mimpi buruk lini belakang AS dengan dua golnya. Hans Vanaken dan Romelu Lukaku masing-masing menambah satu gol, sementara USMNT hanya mampu membalas lewat Malik Tillman.
"Kami kehilangan konsentrasi di momen-momen kritis," ujar Pochettino dalam konferensi pers usai laga. Belgia kini bersiap menghadapi Spanyol di perempat final.
Kanada dan Meksiko Juga Tak Berkutik
Kanada lebih dulu pulang setelah dipermak Maroko 3-0 di Houston Stadium. Azzedine Ounahi mencetak brace, sementara Soufiane Rahimi melengkapi kemenangan Singa Atlas. Satu-satunya harapan Kanada sebagai tuan rumah sirna di hadapan pendukung sendiri.
Nasib serupa menimpa Meksiko. El Tri kalah 2-3 dari Inggris dalam laga sengit. Jude Bellingham menjadi aktor utama dengan dua gol, plus satu penalti Harry Kane. Meksiko membalas lewat Julian Quinones dan penalti Raul Jimenez, tapi tak cukup menyelamatkan mereka.
Ironi Tuan Rumah: Keuntungan Kandung Tak Berarti
Tiga tuan rumah sempat diharapkan bisa memanfaatkan atmosfer stadion sendiri untuk melaju jauh. Namun, tekanan di fase gugur justru menjadi bumerang. Catatan ini menjadi ironi besar mengingat investasi besar yang dikeluarkan ketiga negara untuk infrastruktur turnamen.
Inggris, yang menyingkirkan Meksiko, akan berhadapan dengan Norwegia di perempat final. Belgia menantang Spanyol. Sementara itu, Piala Dunia 2026 akan memasuki babak delapan besar tanpa satu pun perwakilan dari benua Amerika Utara.
