Bek Persib Bandung, Julio Cesar, memastikan timnya siap tempur menghadapi Manila Digger pada laga play-off AFC Champions League (ACL) II di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung, Senin (31/8). Kesiapan ini disebutnya tak lepas dari membaiknya kondisi fisik dan kekompakan skuad Maung Bandung setelah menjalani rangkaian latihan intensif.
BANDUNG — Laga penentu menuju fase grup kompetisi antar-klub Asia menjadi fokus utama Persib Bandung. Jelang menghadapi Manila Digger, bek asal Brasil, Julio Cesar, menegaskan bahwa skuad asuhan Igor Tolic telah berada di jalur yang tepat untuk meraih hasil maksimal di kandang sendiri.
Julio menilai persiapan tim semakin matang dari hari ke hari. Ia menyebut para pemain, termasuk wajah-wajah baru musim ini, mulai memahami karakter permainan satu sama lain. Hal ini menjadi modal penting untuk tampil kompak di laga yang akan digelar di Stadion Si Jalak Harupat tersebut.
Menurut Julio, proses membangun kekompakan menjadi bagian krusial dalam persiapan menyongsong kompetisi musim 2026/2027. Banyaknya pemain anyar yang bergabung membuat tim membutuhkan waktu untuk menyatukan pemahaman di lapangan.
“Kondisi fisik kami juga menjadi semakin baik. Saya pikir pada tanggal 31 (Agustus) nanti, kami sudah siap untuk bertanding di babak play-off ini,” tegas Julio dalam keterangan yang dikutip dari laman resmi klub, Sabtu.
Perkembangan positif dalam beberapa pekan terakhir membuat pemain berusia 31 tahun itu optimistis. Ia menilai Persib Bandung kini memiliki kedalaman skuad yang bagus, dengan hampir setiap posisi dihuni pemain berkualitas.
“Persib semakin berkembang dan sekarang kami punya bintang-bintang besar, tapi kami juga tentu harus membuktikannya di lapangan,” ungkap Julio.
Jelang laga ini, Persib Bandung telah melalui serangkaian uji coba, termasuk turnamen Piala Presiden 2026 dan Dewata Challenge Series. Julio menilai timnya mendapatkan banyak pelajaran penting dari agenda pramusim tersebut.
Meski optimistis, mantan pemain Chiangrai United itu menyadari bahwa Manila Digger bukanlah lawan yang mudah. Ia menekankan bahwa Persib Bandung harus menunjukkan penampilan terbaiknya untuk bisa mengamankan tiket ke babak utama.
Jika mampu melewati hadangan Manila Digger, Persib Bandung akan tergabung di Grup E ACL II bersama FC Seoul, Melbourne City FC, dan The Cong-Viettel. Laga ini menjadi ujian nyata bagi kekuatan skuad Maung Bandung di kancah Asia.