Bek Sunderland Dan Ballard menerima kartu merah langsung saat timnya bermain imbang 1-1 melawan Wolves di Molineux, Sabtu lalu. Insiden tarik rambut ini memaksa tim tamu bermain dengan 10 orang sejak menit ke-25 setelah tinjauan VAR. Hasil ini menghambat ambisi Black Cats yang sempat unggul lebih dulu lewat Nordi Mukiele.
Drama Kartu Merah di Molineux
Laga Wolverhampton Wanderers kontra Sunderland pada Sabtu lalu berubah menjadi panggung drama bagi Dan Ballard. Bek tengah Sunderland itu harus mandi lebih cepat setelah wasit Paul Tierney mengeluarkan kartu merah di menit ke-25.
Insiden bermula saat Ballard berebut bola dengan striker Wolves, Tolu Arokodare. Dalam tayangan ulang, Ballard terlihat mencengkeram kepangan rambut panjang Arokodare dengan cukup jelas saat keduanya berduel fisik.
Tierney awalnya tidak melihat kejadian tersebut secara detail. Namun, intervensi VAR memaksanya memeriksa monitor di pinggir lapangan sebelum akhirnya memutuskan tindakan Ballard sebagai perilaku kasar (violent conduct).
Statistik Pertandingan Wolves vs Sunderland
- Skor Akhir: 1-1
- Pencetak Gol: Nordi Mukiele (Sunderland), Santiago Bueno (Wolves)
- Kartu Merah: Dan Ballard (Menit ke-25)
- Lokasi: Stadion Molineux
- Durasi Kekurangan Pemain: 65 Menit
Inkonsistensi VAR Jadi Sorotan
Keputusan ini memicu perdebatan panas mengenai konsistensi wasit di Liga Inggris. Pekan lalu, Dominic Calvert-Lewin lolos dari sanksi serupa saat menarik rambut bek Chelsea, Marc Cucurella, di semifinal Piala FA di Wembley.
Padahal, beberapa minggu sebelumnya, bek Manchester United Lisandro Martinez diusir dari lapangan karena pelanggaran identik terhadap Calvert-Lewin. Menariknya, Paul Tierney juga yang memimpin laga saat insiden Martinez terjadi.
Fans dan pakar sepak bola kini mempertanyakan mengapa standar penilaian VAR bisa sangat berbeda dalam rentang waktu yang singkat. Sunderland merasa dirugikan karena harus bermain dengan 10 orang selama lebih dari satu jam pertandingan.
Reaksi Keras Michael Carrick
Manajer Sunderland, Michael Carrick, tak mampu menyembunyikan kekecewaannya terhadap keputusan wasit. Carrick memang dikenal vokal mengkritik hukuman kartu merah untuk insiden tarik rambut yang dianggapnya terlalu berat dan tidak disengaja.
"Ini adalah salah satu keputusan terburuk yang pernah saya lihat," tegas Carrick dalam sebuah kesempatan menanggapi insiden serupa di masa lalu.
Sikap keras FA sendiri sudah jelas. Panel disiplin menyatakan bahwa demi kepentingan sepak bola secara luas, aksi menarik rambut tidak boleh ditoleransi dan harus dicegah melalui sanksi yang konsisten untuk memberikan efek jera.
Dampak Bagi Sunderland
Kehilangan Ballard menjadi pukulan telak bagi lini pertahanan Sunderland. Meski sempat memimpin lewat sundulan Nordi Mukiele, keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan Wolves melalui gol penyama kedudukan Santiago Bueno di menit ke-54.
Ballard kini terancam absen dalam tiga pertandingan mendatang akibat hukuman otomatis kartu merah langsung. Manajemen klub memiliki opsi untuk mengajukan banding jika mereka bisa membuktikan bahwa kontak tersebut murni ketidaksengajaan saat berebut bola.
Sunderland harus segera memutar otak mencari pengganti sepadan di jantung pertahanan guna menjaga stabilitas tim pada jadwal padat pekan depan.
